Dokładnie 12 maja 1865 roku fiński górnik o nazwisku Fredrik Idestam, uruchomił fabrykę masy papierniczej. Przedsiębiorstwo zlokalizowano w południowo zachodniej części Finlandii, w malowniczym miasteczku o nazwie Tammerkoski Rapids.
Niespełna sześć lat później przedsiębiorca otwiera drugi młyn, który zlokalizowany nieopodal rzeki Nokianvirta, od której swój początek wzięła nazwa firmy – Nokia Ab.
Pierwsze logo firmy w niczym nie przypominało obecnego. Słowo „nokia” oznacza ciemne, futrzaste zwierzątko obecnienazywane Pine Martel (łasica).